• HOME
• THE SEMINARS
• STUDIES & DEGREES
• PUBLICATIONS & PAPERS
• FACULTY & STAFF
• LINKS

 

MA

E N G L I S H

Elite Graduate Programme in Cognitive Semiotics

Welcome to the two-year Elite Graduate Programme in Cognitive Semiotics

In Cognitive Semiotics we look at how meaning is created in every sense of the word, whether in perception, thought, or language. Humans experience things as meaningful; we learn by experience, we think, reason, and find new insight. And we effortlessly communicate our experiences, thoughts and ideas. Humans are sophisticated animals who not only interact with meaningful phenomena, but are also themselves constantly producing meaning in everyday communication, in science and art.

But how do we do it? What are the essential characteristics of meaning construction? How does it work in language, in perception, in our interaction with the natural world, in the social world?

The goal of the course of studies in Cognitive Semiotics is to enable our students to suggest well-substantiated answers to these questions. Students are to acquire a solid, operational knowledge of the most important aspects of humans’ means of meaning making. How do we make sense of things? How do we make something meaningful? Since human meaning construction is found in all the areas of our daily lives and activities, the course must necessarily be trans-disciplinary.

The course consists of five main modules:

The Cognition and Semiotics module gives students an understanding of the general characteristics of human cognition and the production of meaning: what, generally speaking, characterises the ways in which we structure our thoughts and perceptions? What mental or conceptual structures do we use? How are they linked to the world as it appears to us?  How are they linked to our sensory-motor interaction with our immediate surroundings?

The Cognitive Linguistics module is composed of both theoretical and practical dimensions: the theoretical, where students learn about the structure of language and how language is related to other cognitive systems, such as perception, memory and the motor system; and the practical, where we study semantic meaning in order to understand the rhetorical aspects of language. In other words: how should one express oneself in order to activate a specific interpretation in the receiver?

The Mind and Cognition module treats, among other things, social cognition, where we learn the prerequisites for the creation of the social structures characteristic of the human race; these prerequisites include the ability to imitate, to read the intentions and the state of mind of other people, and similar skills. In addition, we learn to understand ordinary cognitive abilities, such as perception, memory, imagination, and creative thought, and we are taught how the brain makes these abilities possible.

The Cognitive Aesthetics module focuses on a meaning activity that is typical for mankind and extremely widespread: the activity linked to the production and experience of works of art, whether literary or the visual arts, new or old. The module does not aim to explain what art is as such, or to teach students what distinguishes one genre from another or one epoch from another. On the contrary, it aims to explain how, in virtue of what general structures and conditions artists construct the meaning effects of their artworks.

Finally, the module Experimental Cognition is where students acquire knowledge of quantitative methods of measurement in cognition- and neurosciences through practical experience of both behavioural experiments and brain scanning.

In addition to the above five modules, the programme offers several other courses and seminars. And the centre also has an open research seminar, where current questions regarding semiotics and its relationship to other areas, from mathematics to philosophy, from logic to anthropology and biology, are taken up, and various guest speakers are introduced and their presentations discussed. Other courses treat specific subjects in more depth, such as special areas of the history of semiotics, cognition research, the basis for semiotics, etc., and still others will be handled by PhD students, and will be based on their fields of research.

You will find the environment at Cognitive Semiotics very international. Since foreign students are also admitted, all instruction is offered in English (though of course Danish students will take their exams in Danish). And most importantly, our extensive network of international contacts means that we regularly have visits by foreign authorities who can impart expert knowledge in many areas: cognitive science, classic and modern semiotics, philosophy, cognitive psychology and linguistics, aesthetics, etc. Visits from foreign professors will take various forms, whether as long-term stints at the Centre as guest professors, in shorter Master Classes, or with lectures on specific points. In any case, there will be continuing input from without.

Our international network, including our exchange contacts with Case Western University in the US, means that there are a multitude of opportunities to study at foreign universities.

Cognitive Semiotics is a questioning science. Naturally, it is based on a number of basic premises, and naturally it has its own tools of explanation and description. It is these premises and tools, we will impart to students. Its subject area – human meaning construction, the relationship between language-thought-perception, and the relationship between the physical properties of the brain and human cognitive abilities – is complex,  and the mapping of these issues has barely begun. So we will not only teach facts and established truths, but also hypotheses, and the art of formulating good hypotheses, including an introduction to setting experiments up in order to verify or falsify a given hypothesis. Our aim is not just to deliver research-based instruction, but to do “instruction-based research” – i.e. give competent students the opportunity to actively contribute to on-going research projects, and to participate in the organisation of and presentations at conferences.
Similarly, we expect that students be rationally questioning, constructively critical, active, eager for knowledge, and hardworking. We know that we have the framework for a highly qualified and insight-giving education in human meaning construction. But it is the students who make sense ofthe framework meaning by filling it with commitment, enthusiasm and intellectual curiosity.

Anyone who fulfils these criteria is welcome at the Center for Semiotics, and the Elite Graduate Programme in Cognitive Semiotics. In return, we promise to take your education a very important step further.

 

D A N S K

Elitekandidatuddannelsen i Kognitiv Semiotik

Velkommen til den 2-årige elitekandidatuddannelse i Kognitiv Semiotik.

På Kognitiv Semiotik beskæftiger vi os bredt med betydningsdannelse i perception, tanke og sprog. Mennesker oplever meningsfyldt, vi gør os erfaringer, vi tænker, ræsonnerer og når til nye indsigter. Endelig kommunikerer vi ubesværet vore oplevelser, tanker og forestillinger.

Mennesket er et sofistikeret dyr, der ikke blot interagerer med betydningsfulde fænomener, men også konstant selv er i færd med at frembringe betydninger, i hverdagslivets kommunikation, i videnskaben og i kunsten. Men hvordan gør vi det? Hvad er væsensegenskaberne ved betydningsdannelse? Hvordan fungerer det i sproget, hvordan fungerer det i perceptionen, hvordan fungerer det i vores interaktion med den naturlige verden, hvordan fungerer det i den sociale verden?

Formålet med uddannelsen i Kognitiv Semiotik at gøre vores studerende i stand til at foreslå velbegrundede svar på disse spørgsmål.  De studerende skal have et solidt og operationelt kendskab til de væsentlige aspekter ved menneskelig betydningsdannelse. Hvordan får vi mening ud af det hele? Hvordan gør vi meningsfuldt?

Da menneskelig betydningsdannelse er noget, der finder sted i alle de mange områder, vi dagligt er aktive i, er uddannelsen nødvendigvis tværfaglig.

Den består af fem hovedmoduler:

Cognition and Semiotics

Modulet Cognition and Semiotics skal give de studerende indsigt i de overordnede egenskaber ved menneskelig betydningsdannelse og kognition: Hvad kendetegner generelt den måde, hvorpå vi strukturerer vores tanker, perceptioner? Hvilke mentale eller konceptuelle strukturer anvender vi? Hvordan er de forbundet med den fremtrædende verden? Hvordan er den forbundet med vores kropsligt-fysiske interaktion med vores umiddelbare omverden?

Cognitive Linguistics

Modulet Cognitive Linguistics har dels en teoretisk dimension, hvor de studerende får indsigt i sprogets oprindelse og sprogets sammenhæng med andre moduler såsom perception, hukommelse og det motoriske system. Dels har modulet en praktisk dimension, hvor man studerer sætningsstrukturer og semantisk betydning for at få indsigt i sprogets retoriske aspekter. Med andre ord: hvordan skal man formulere sig, hvis man vil aktivere en bestemt betydning hos modtageren?

Mind and Cognition

Modulet Mind and Cognition beskæftiger sig blandt andet med den sociale kognition, hvor man får kendskab til forudsætningerne for dannelsen af de sociale strukturer, der kendetegner mennesket. Herunder vil man også komme ind på menneskets evne til at ”sætte sig i den andens situation” og lignende færdigheder. Desuden får man indsigt i almindelige kognitive færdigheder såsom perception, hukommelse, forestillingsevnen, og kreativ tænkning. Ydermere vil man blive undervist i hvordan hjernen gør disse færdigheder mulige.

Cognitive Aesthetics

Modulet Cognitive Aesthetics fokuserer på en mennesketypisk og yderst udbredt betydningsaktivitet: oplevelsen af kunstværker, de være sig litterære eller billedkunstneriske, nye såvel som gamle. Målet med modulet er ikke at forklare, hvad kunst er som sådan, eller at give de studerende indsigt i, hvad der kendetegner forskellige genrer eller epoker. Det er derimod at forklare, hvordan, i kraft af hvilke overordnede strukturer og forhold konkrete kunstgenstande opbygger deres betydninger.

Eksperimentel Kognition

Endelig er der modulet Eksperimentel Kognition, hvor de studerende tilegner sig kundskaber i kvantitative målemetoder inden for kognitions- og neurovidenskaberne. Dette sker gennem praktiske erfaringer med både adfærdsforsøg og hjerneskanning.

Ud over disse fem moduler udbydes der på uddannelsen flere andre kurser og seminarer. Desuden har centret et åbent forskningsseminar, hvor aktuelle problemstillinger i semiotikken og dens forhold til andre områder, fra matematik til filosofi, fra logik til antropologi og biologi tages op, og hvor forskellige gæster præsenteres og deres oplæg diskuteres.  Andre kurser tager specifikke emner op til fordybet behandling, fx. specialemner i semiotikkens historie, kognitionsforskning, semiotikkens grundlag, etc. Endnu andre vil varetages af uddannelsens ph.d.-studerende og omhandle deres forskningsfelt.

Miljøet på Kognitiv Semiotik er meget internationalt. Da der også optages udenlandske studerende, vil al undervisning udbydes på engelsk (eksaminer er naturligvis på dansk for danske studerende). Og frem for alt medfører vores omfattende netværk af internationale kontakter, at der løbende vil være besøg af udenlandske kapaciteter, som vil formidle ekspertviden inden for mange forskellige områder: kognitionsvidenskab, klassisk såvel som nyere semiotik, filosofi, kognitiv psykologi og lingvistik, æstetik osv. De udenlandske professorers besøg vil antage forskellig form, enten kan de være langvarigt knyttede til vores Center som gæsteprofessorer, eller også kan de varetage master classes af kortere varighed, endelig kan der være tale om punktuelle forelæsninger. Under alle omstænder vil der konstant være inputs udefra.

Vores internationale netværk – heriblandt vores udvekslingskontakt med Case Western University i USA – indebærer også, at der er rige muligheder for ophold på udenlandske universiteter.

Kognitiv Semiotik er en spørgende videnskab. Den bygger naturligvis på grundantagelser og den har naturligvis sine forklarings- og beskrivelsesredskaber. Det er de antagelser og redskaber, vi vil bibringe de studerende. Men dens genstandsområde – den menneskelige betydningsdannelse, forholdet mellem sprog-tanke-perception og forholdet mellem hjernens fysik og menneskets kognitive evner – er komplekst: Kortlægningen af disse spørgsmål er blot begyndt. Derfor vil vi ikke kun undervise i fakta og etablerede sandheder, men også i hypoteser, og i kunsten at formulere gode hypoteser, herunder vil de studerende også få et lille indblik i hvordan man kan opstille eksperimenter, der kan bekræfte eller afkræfte en given hypotese. Vores mål er ikke bare at levere forskningsbaseret undervisning, men også at lave ”undervisningsbaseret forskning”, altså give vores dygtige studerende mulighed for aktivt at bidrage til igangværende forskningsprojekter og deltage i både organisering af og fremlæggelse på konferencer.

Tilsvarende forventer vi af de studerende, at de skal være rationelt spørgende, konstruktivt kritiske, aktive, vidensopsøgende og arbejdsomme. Vi ved, vi har rammerne for en højt kvalificeret og indsigtsbringende uddannelse i menneskelig betydningsdannelse. Det er dog de studerende, der giver mening til rammerne ved at udfylde dem med engagement, entusiasme og videnslyst.

Alle, der opfylder disse krav, er velkomne på Center for Semiotik og eliteuddannelsen i Kognitiv Semiotik. Vi lover til gengæld at bringe jer et meget væsentligt skridt videre i jeres uddannelse.

Studieordning, kandidatuddannelse på AU Studieguide